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Si alguna vez has tenido que enfrentarte a una exóstosis auricular, sabrás que puede ser un grave dolor de oído. Pero, ¿qué es la exóstosis auditiva? ¿Cómo puedes saber si la tienes? ¿Y por qué deberías preocuparte?
La respuesta es breve: es una enfermedad que afecta a los huesos de los oídos y puede causar muchas molestias e incluso pérdida de audición. Si te preguntas cómo detectarla, sigue leyendo.
¿En qué consiste esta enfermedad?
La exóstosis auricular provoca que la estructura ósea del oído siga creciendo, deformándolo. La enfermedad suele afectar al hueso del oído externo, por lo que puede desencadenar la falta de audición progresiva en el paciente.
Esta patología también recibe el nombre de oído de surfista, ya que suele presentarse en aquellas personas que practican deportes acuáticos. Se desconoce su causa, pero puede estar relacionada con una predisposición genética a padecerla.
¿Cuáles son los factores que la causan?
La exóstosis auricular provoca la formación de protuberancias pequeñas y duras en el hueso cercano al oído. Los bultos suelen ser indoloros y no requieren tratamiento, pero en algunos casos pueden causar molestias.
La causa más común suele ser un golpe o accidente en el hueso cercano a la oreja. También puede producirse si padeces osteomielitis (una infección de los huesos) o si tienes una anomalía genética que provoca un crecimiento óseo anormal.
Otro factor que se ha relacionado con la aparición de esta patología son las infecciones recurrentes en el oído. Sin embargo, hay una explicación por la que recibe el nombre de oído de surfista; esta expone que puede ser causada por la exposición al agua y al viento fríos durante un largo periodo de tiempo.
Síntomas más frecuentes
El síntoma más frecuente del síndrome del oído de surfista es el dolor en el oído y alrededor de él. Normalmente estas molestias aparecen de repente, a menudo tras una infección de las vías respiratorias altas u otra enfermedad. Otros síntomas son los siguientes:
- Otitis externa recurrente. Este es el término médico para una infección en el conducto auditivo externo. Puede estar causada por bacterias u hongos, lo que puede provocar dolor y secreción del oído.
- Dificultad para vaciar el oído de residuos o agua. Es otro síntoma común, puede ser extremadamente doloroso si no se trata adecuadamente.
- Sensación de oído taponado. Esta sensación es habitual en la exóstosis auditiva porque suele haber una acumulación de líquido detrás de los huesos del oído. Esto impide que las ondas sonoras pasen a través de ellos correctamente y por eso se produce la pérdida de audición.
Si llevas más de dos semanas con estos síntomas, es importante que acudas inmediatamente al médico. Si es el caso, podrá diagnosticarte el oído de surfista y tratártelo adecuadamente.
¿Quiénes están propensos a padecerlo?
El síndrome del oído de surfista afecta mayormente a personas de entre 30 y 40 años. Es más frecuente en los hombres, pero también puede afectar a las mujeres. Como se ha mencionado, la causa puede ser un traumatismo o una infección, pero también puede ser hereditaria.
¿Qué consecuencias desencadena?
La exóstosis auricular provoca infecciones recurrentes y pérdida de audición; así como la percepción continua de ruidos crepitantes y chasquidos en el oído. Puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas son similares a los de otras afecciones.
Con el crecimiento óseo en el oído, se va obstruyendo poco a poco el canal auricular, de forma que la audición también disminuye paulatinamente; si no se trata, puede provocar sordera permanente.
¿Cómo se trata esta patología?
Si padeces de oído de surfista, es importante que sepas que existen varias formas de tratarlo. La gravedad del problema determinará el mejor curso de acción. En los casos más graves, puede ser necesaria la cirugía. En situaciones menos delicadas, basta con la aspiración y limpieza del oído.
¿Cómo se realiza la operación?
La operación para tratar la exóstosis auricular puede ser retroauricular o endaural. La retroauricular es la más común, consiste en cortar una pequeña parte del oído externo. La cirugía endaural requiere hacer una incisión en el interior del conducto auditivo y extirpar parte del crecimiento óseo. La elección depende de lo que sea más eficaz en tu caso.
Métodos preventivos
Si padeces del síndrome de oído de surfista, es importante que mantengas los conductos auditivos secos y calientes. Esto puede ser difícil en invierno, así que aquí hay algunos consejos para mantener los oídos protegidos:
- Lleva una bufanda o un gorro sobre las orejas en la medida de lo posible.
- Utiliza vaselina u otros lubricantes en la parte externa del oído para evitar que se seque demasiado; pero no los introduzcas.
Si eres propenso a que te entre agua en los oídos al nadar, considera la posibilidad de llevar tapones para los oídos o tapones de silicona para natación (disponibles en la mayoría de farmacias).
