Desde tempos imemoriais, a cóclea é conhecida como o caracol da orelha. Esse significado foi justificado na história pela forma como possui uma parte tão vital do ouvido interno. Deve-se notar que este termo é usado coloquialmente em alguns cantos do mundo.

A cóclea: definição e significado

Cientificamente a cóclea pode ser definida como aquele órgão em forma de espiral encontrado no ouvido interno. Faz parte do labirinto membranoso juntamente com o aparelho vestibular. Nesta parte do ouvido, o som é formado pela fricção das células do órgão de Corti que parecem pequenos pêlos.

A cóclea está localizada no osso temporal e tem comunicação direta com a orelha média através de duas pequenas cavidades denominadas janela oval e janela redonda. O primeiro furo conecta o estribo e no segundo há uma espécie de descompressão física.

A principal função da cóclea

A função do caracol auricular baseia-se na transformação que realiza de todas as informações acústicas que percebe, em impulsos nervosos. Uma vez realizada esta conversão, os dados coletados vão diretamente para o cérebro para serem interpretados ali.

Deve-se notar que o principal trabalho da cóclea começa quando as células contidas no órgão de Corti se esfregam umas nas outras quando estimuladas pelo som que recebe. Essas ondas sonoras são direcionadas pela perilinfa que está localizada na rampa do vestíbulo e na rampa do tímpano.

Uma vez concluída esta ação, a perilinfa prossegue, com base na estimulação recebida, para criar movimentos no órgão de Corti. Essas contrações permitem que a informação seja transmitida facilmente e o cérebro possa obtê-la e convertê-la definitivamente no som que o ser humano ouve.

A cóclea e suas partes

As partes da orelha do caracol podem ser resumidas em três grandes grupos. Todos eles têm suas funções específicas para possibilitar uma concatenação de atividades capazes de transformar as ondas sonoras e levá-las ao cérebro. As partes da cóclea são:

1. A columela

É o eixo central da cóclea ou cóclea da orelha. Tem uma forma de cone que é capaz de abrigar o chamado nervo coclear dentro dele. Sua estrutura é óssea e dá uma forma importante a este órgão delicado. Em relação a esse aspecto, é pertinente indicar que a presença de osso possibilita a formação acústica.

2. A lâmina reticular

Como o próprio nome indica, é uma retícula que pode ter diferentes espessuras e cuja função é envolver e proteger a columela. Localiza-se, na maioria dos casos, sob a chamada lâmina basal. A união das lâminas reticular e basal juntas formam a membrana basal.

Em relação à sua forma, deve-se notar que ela é desenhada por várias fibras reticulares. Essas pequenas fibrilas são responsáveis ​​por sintetizar as delicadas células que servem para separar a lâmina reticular do tecido epitelial que está localizado sobre ela.

3. A lâmina espiral

A parede interna da lâmina reticular repousa constantemente sobre a lâmina espiral. Sua forma dá nome ao caracol de orelha. É também uma membrana óssea que possui três pequenas lâminas ou fibras nervosas em seu interior, das quais se destacam os axônios periféricos.

Para compreender toda a complexidade que ocorre no interior da cóclea, é necessário estudar as três câmaras longitudinais que a compõem, segmentos denominados de rampas, pois permitem sua interligação entre um e outro. Essas câmeras são as mencionadas abaixo:

• Scala timpânica

Dentro desta rampa existe um líquido chamado perilinfa. Ele é separado do ducto coclear por uma fina membrana chamada Reissner. Em sua extremidade, a escala timpânica une-se à ponta da cóclea, também conhecida como helicutrema.

• Scala vestibuli

Assim como a escala timpânica, contém uma grande quantidade de perilinfa em seu interior, um líquido muito semelhante ao soro. A principal função desta rampa é que através dela o som se mova após ter percorrido entre o ouvido médio e o externo. Deve-se notar que há uma troca de perilinfa entre essas duas primeiras rampas.

• Rampa média

É chamado de ducto coclear e está localizado na parte média entre a rampa timpânica e a rampa vestibular, contendo a endolinfa em sua parte interna. Tem uma anatomia muito complexa que dá a sensação de se assemelhar fisicamente a um pequeno triângulo.

A cóclea: a cóclea do ouvido

A audição é um dos sentidos mais importantes do ser humano. A cóclea ou cóclea do ouvido é um órgão complexo que possibilita que os impulsos nervosos sejam transformados e enviados ao cérebro. Uma vez identificados e processados ​​lá, eles são convertidos em som.